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Selon la Haute autorité de santé (HAS) une femme sur 8 sera confrontée à un cancer du sein au cours de son existence. Et le premier facteur de risque c’est l’âge. 80% des cancers du sein se déclarent en effet après 50 ans. C’est pourquoi il est proposé à toutes les femmes entre 50 et 74 ans une mammographie prise en charge tous les deux ans. Elle a des effets positifs puisqu’il a fait baisser la mortalité d’environ 20%.
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Avant 50 ans, l’intérêt d’une mammographie reste limitée. Généralement, les femmes sans antécédents effectuent leur première mammographie aux alentours de la cinquantaine. L'examen devient ensuite régulier, tous les deux ans en moyenne, car c'est après cinquante ans que la plupart des cancers du sein se déclarent.
Toutefois, de plus en plus de gynécologues conseillent d'effectuer la première mammographie vers quarante ans, toujours pour diagnostiquer plus tôt et surveiller avec plus de sérieux.
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Avant l’âge de 40 ans, les mammographies ne sont prescrites que dans deux cas de figure. D’abord en cas de symptômes, mais c’est une échographie qui est effectuée en priorité, et la mammographie viendra compléter le diagnostic si besoin. Un écoulement du mamelon, une rougeur sous la peau, une boule dans le sein peuvent justifier la prescription de cet examen. Ensuite, il existe le cas des patientes dites à risque. C’est-à-dire celles qui ont des antécédents de cancer du sein ou des ovaires dans la famille (tante, mère, sœurs, etc...) . Ou encore celles qui ont déjà eu un cancer ou une lésion pré cancéreuse. Dans ces cas-là, on peut prescrire une mammographie tous les ans.
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Entre les médecins qui proposent de l'effectuer plus tôt, plus souvent, ou au contraire plus tard et moins fréquemment, la mammographie subit des aléas de règles, pour la simple et bonne raison que, finalement, il n'y en a pas. Chaque femme est unique, de même que son terrain hormonal et sa santé. L'âge de départ des examens mammaires doit donc s'adapter en fonction du contexte et des antécédents de chacune. Avoir un gynécologue qui vous connaît et en qui vous avez confiance est donc essentiel.