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Le Kenya s'apprête à franchir une étape importante dans son programme spatial en lançant son premier satellite opérationnel la semaine prochaine, selon une annonce faite par le ministère kényan de la Défense et l'Agence spatiale kényane.
Prévu pour le 10 avril, le satellite Taifa-1 ou Nation-1, entièrement conçu et développé par des ingénieurs kenyans, sera transporté par la fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie.
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Satellite
Ce satellite d'observation fournira des données précieuses sur l'agriculture et la sécurité alimentaire, entre autres, et contribuera de manière significative à l'économie spatiale naissante du pays.
Les pièces du satellite ont été conçues en collaboration avec un fabricant aérospatial bulgare.
Le programme spatial kényan s'inscrit dans le cadre d'un mouvement plus large des nations africaines en faveur de l'innovation scientifique. L'Égypte a été le premier pays africain à lancer un satellite dans l'espace en 1998. Depuis, au moins 13 pays africains ont fabriqué 48 satellites en 2022, selon Space in Africa, une société nigériane qui suit les programmes spatiaux africains.
En janvier, le gouvernement de Djibouti a également annoncé la signature d'un protocole d'accord avec une société basée à Hong Kong pour la construction d'un port spatial commercial d'une valeur d'un milliard de dollars, dont la réalisation devrait prendre cinq ans.
Cependant, bien que plus de 50 satellites africains aient été lancés en novembre 2022, aucun d'entre eux n'a l'a été depuis le sol africain.
Par ailleurs, le Kenya a lancé son premier nano-satellite expérimental depuis la Station spatiale internationale en 2018.
Puissance économique de l'Afrique de l'Est, le pays connaît actuellement sa pire sécheresse depuis des décennies, après cinq mauvaises saisons des pluies. Grâce à son nouveau satellite, le Kenya sera mieux équipé pour relever ces défis et œuvrer à la sécurité alimentaire.