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Né au Cap-Vert, Fernandes a joué en international pour la Suisse, d'abord dans l'équipe U21, puis 67 fois pour l'équipe senior. Il assume un rôle africain politiquement sensible et sera chargé de renforcer le développement des associations africaines par le biais du programme avancé de la FIFA.
"Je suis un Africain et si vous recevez une offre comme celle-ci, vous devez le faire car c'est une façon de redonner quelque chose à l'Afrique en tant qu'Africain", a déclaré Fernandes, bien qu'il n'ait jamais joué en Afrique.
"Je le vois comme mon obligation de travailler pour l'Afrique et son football. Cette mission que je commencerai en août comprend tous les aspects autour de mes racines et de ce continent, en montrant ma gratitude et mon soutien et en donnant tout pour le football africain." ajoute-t-il.
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Fernandes succèdera au Suisse-Congolais Veron Mosengo Omba dans ce poste. Veron Mosengo Omba a été déployé par Zurich en Afrique et occupe désormais le poste de secrétaire général de la CAF.
Fernandes, 35 ans, a joué pour de nombreux clubs européens au cours de sa carrière, notamment Manchester City, Leicester City, Udinese, Sporting Lisbon et Eintracht Frankfurt. Puis il a été pendant un an vice-président du FC Sion (Suisse).