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Au large des côtes sénégalaises, l'îlot Sarpan émerge tel un trésor naturel d'origine volcanique, au sein de l'archipel des Madeleines de Dakar, en parfaite harmonie avec la majesté de la mer. Couvrant une superficie d'environ 50 hectares, cet îlot se situe à quatre kilomètres des rivages de Dakar, mais il convient de préciser qu'il ne s'agit nullement de l'infâme « île aux serpents ». Son nom est bien distinct : l'îlot Sarpan.
Sérénité et solitude caractérisent cet endroit exceptionnel, qui demeure, tel l'îlot Lougne, inhabité. Son appellation semble être enracinée dans l'histoire sombre de l'armée coloniale française, marquée par un épisode punitif ayant pour protagoniste un individu nommé Sarpan.
Cependant, l'îlot Sarpan revêt une signification bien plus profonde au sein de la communauté Lebou. Il est perçu comme le sanctuaire du génie protecteur de Dakar, Leuk Daour, et revêt donc une importance spirituelle singulière.
Les îles de la Madeleine, qui englobent l'îlot Sarpan, ont été érigées en parc national en 1976, dans un souci de préservation de leur beauté naturelle et de leur écosystème unique. La faune qui y réside est riche et diversifiée, avec des espèces telles que les cormorans et les phaétons, qui trouvent refuge dans cet environnement préservé. La végétation y est également abondante, avec la présence d'arbres tels que le Tamarin, l’Euphorbia balsamifera et le Bosua.
Un honneur ultime a été accordé à ces îles d'exception en 2005, lorsqu'elles ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, attestant de leur valeur inestimable sur la scène internationale. Ces îles, autrefois visitées par des touristes en quête d'une expérience naturelle unique, ont toutefois été frappées par un tragique accident en 2019, ayant conduit à la suspension des visites touristiques jusqu'à nouvel ordre.