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Il est important de noter que la dot est illégale en Inde en vertu de la loi de 1961 (Dowry Prohibition Act) sur l'interdiction de la pratique. Le fait de donner ou d'accepter une dot constitue une infraction pénale.
Néanmoins, malgré son caractère illégal, la dot continue d'être pratiquée dans de nombreuses régions du pays et reste un problème à la fois complexe et profondément enraciné dans la société indienne.
La tradition de la dot a des origines historiques et culturelles, et plusieurs raisons expliquent sa persistance :
- Racines historiques
La dot a des racines historiques en Inde et remonte à l'Antiquité.
Dans certains contextes historiques, elle a peut-être été un moyen d'assurer la sécurité financière des femmes en l'absence de droits de succession et de propriété.
- Statut social et économique
Dans certaines sociétés, la famille du marié peut exiger une dot en tant que symbole de statut social.
Elle peut la considérer comme un moyen d'améliorer son statut économique et social.
- Inégalité entre les sexes
La dot est souvent liée à l'inégalité des sexes et à la perception des femmes comme un fardeau financier pour leur famille.
Les familles peuvent offrir une dot afin de trouver un homme convenable pour leur fille et d'assurer son bonheur et sa sécurité conjugale.
- Attentes culturelles
Les normes sociales et culturelles jouent un rôle important dans la perpétuation de la pratique de la dot.
Dans certaines communautés, on considère qu'il est coutumier et essentiel pour la famille de la mariée d'offrir une dot afin de maintenir la tradition.
- Pression maritale
La crainte de ne pas pouvoir trouver un partenaire convenable pour leur fille peut conduire les familles à donner volontairement une dot pour attirer des mariés potentiels.
Malgré les restrictions légales, des problèmes liés à la dot continuent d'être signalés.
Bien que le paiement de la dot par les femmes en Inde ne soit pas une pratique légalement sanctionnée, les pressions culturelles et sociétales ont contribué à sa persistance dans certaines communautés.