StopEACOP : Le pipeline de 900 miles en Afrique de l'Est qui va dévaster les communautés et les écosystèmes

À près de 1 445 kilomètres (900 miles), ce sera le plus long oléoduc de pétrole brut chauffé au monde et l'un des plus grands projets d'infrastructure en Afrique de l'Est - avec des conséquences désastreuses pour les communautés, la faune et la planète. Le pipeline traversera plusieurs habitats divers avec des espèces menacées (y compris le lac Victoria, le plus grand lac d'Afrique), mettra en péril les sources d'eau communautaires, causera la pollution de l'air et sa construction affectera négativement jusqu'à 120 000 personnes, tout comme le font déjà certains sites internet du style [ https://22bet.com.sn/ ].

En avril, les gouvernements ougandais et tanzanien ont signé des accords avec la compagnie pétrolière et gazière française Total (qui détient 62% du projet) et la China National Offshore Oil Corporation (CNOOC, avec une part de 8%) après quatre ans de négociations. La valeur du projet est estimée à 20 milliards de dollars (14,8 milliards de livres sterling) et devrait livrer 1,7 milliard de barils de pétrole brut à partir de 2024 - avec une capacité de 216 000 barils par jour.

L'EACOP produira plus de 34 millions de tonnes de carbone par an, ce qui est plus que les émissions combinées actuelles de l'Ouganda et de la Tanzanie et équivaut à près de 7 millions de véhicules de tourisme. Les études d'impact environnemental et social des gouvernements n'ont pas inclus de mesures d'atténuation en cas de marée noire et n'ont pas de plan détaillé de lutte contre le changement climatique. Alors que le projet justifie son impact par des retombées économiques élevées pour la région, en réalité seuls 300 emplois permanents seront créés pendant l'exploitation du pipeline.

L'industrie pétrolière d'Afrique de l'Est a une histoire de corruption majeure et de scandales environnementaux au cours de la dernière décennie, entraînant des conflits fonciers, la fermeture d'espaces civiques et des violations des droits de l'homme telles que l'intimidation et les expulsions illégales. Le projet intervient au milieu d'une crise économique dans le secteur pétrolier et des reculs des droits de l'homme dans la région. La construction du pipeline a commencé en juillet 2021 et a suscité des protestations et des critiques internationales. La campagne #StopEACOP est actuellement soutenue par plus d'un million de personnes.

Bien que l'ampleur du projet EACOP soit souvent minimisée, il va bien au-delà d'un « simple oléoduc ». Le projet consiste à

Le projet « Tilenga », opéré par Total : Six champs pétrolifères avec 419 puits, principalement à l'intérieur du parc naturel de Murchison Falls, couvrant 425 milles carrés. Plus la construction d'une zone industrielle avec une usine de transformation à l'extérieur du parc.

Un méga-oléoduc (EACOP) construit par Total, le britannique Tullow (maintenant détenu par Total), le chinois CNOOC et les gouvernements tanzanien et ougandais, s'étendant sur 1 445 km de l'Ouganda à la Tanzanie. Le pipeline sera enterré à deux mètres sous terre, aura une largeur de 61 cm et sera chauffé à 50°C afin que le pétrole brut ne se solidifie pas. Au-dessus du sol, un corridor de 30 mètres sera dégagé de toutes les structures, arbres et arbustes.

Autres infrastructures connexes construites par Total, ses partenaires et les deux gouvernements - principalement un système de captage d'eau pour utiliser l'eau du lac Albert pour répondre aux besoins des puits de pétrole ; un réseau combiné de 180 000 kilomètres d'oléoducs (certains passant sous le Nil), des installations de gestion, de stockage et de traitement des déchets pétroliers ; et de nouvelles routes pour faciliter la croissance de l'industrie pétrolière.

La portée du projet est énorme, mais il y a encore plus de pétrole à extraire : l'Ouganda a des réserves prouvées de pétrole dépassant 6,5 milliards de barils, dont 2,2 milliards sont actuellement récupérables. Le nouveau ministre ougandais de l'énergie envisage de faire du pays le cinquième producteur de pétrole d'Afrique subsaharienne, ce qui ouvrira la voie à de futurs projets. Il envoie également des signaux forts au reste de la région et au Kenya en particulier pour libérer leur propre potentiel pétrolier et gazier. L'investissement de l'Ouganda dans les énergies renouvelables a été limité jusqu'à présent, avec un rapport de 2020 montrant que l'énergie solaire représente 4% de la production d'énergie de l'Ouganda - 1% des objectifs du pays pour 2040.

Le projet a un coût estimé à 3,5 $ - dont une grande partie sera financée par des prêts. Les experts financiers ont averti que seuls les investisseurs étrangers profiteront du projet, tandis que l'Ouganda s'enfoncera très probablement plus profondément dans la dette publique. Cette situation sera exacerbée par la destruction des terres agricoles et des habitats naturels. En raison du soutien indéfectible des gouvernements au pouvoir à l'EACOP, l'opposition est désormais largement dirigée contre les banques qui pourraient financer le projet, et comme Total lui-même - qui s'est récemment rebaptisé TotalEnergies et vise à être un pionnier des énergies renouvelables.

À ce jour, 10 milliards de dollars ont été investis dans le projet - la plupart par la multinationale française Total - qui profitera le plus de la construction du pipeline - et la société d'État chinoise CNOOC. Tous deux détiennent des licences pour extraire du pétrole en Ouganda, mais ne peuvent commencer à forer qu'une fois l'EACOP construit. Total et CNOOC ne peuvent pas se le permettre seuls et dépendent donc d'autres investisseurs dans le monde tels que les banques commerciales, les financiers publics, les entrepreneurs et les assureurs. On estime que 10 milliards de dollars supplémentaires sont nécessaires pour mener à bien le projet, et le financement est serré.

Suite aux pressions de la campagne #StopEACOP, la Banque africaine de développement a déclaré qu'elle ne financerait pas l'oléoduc. En mars, Barclays et Credit Suisse - deux sources de financement importantes de Total - sont devenues les deux premières banques commerciales à exclure le financement de l'EACOP. À ce jour, 11 banques commerciales et 3 assureurs se sont publiquement engagés à ne pas soutenir l'EACOP - ce qui a conduit à l'arrestation illégale de journalistes et de militants par le gouvernement ougandais.

La campagne se concentre désormais sur les administrateurs, les actionnaires et les autres parties prenantes qui soutiennent l'EACOP - comme la Standard Bank d'Afrique du Sud, la Sumitomo Mitsui Banking Corporation du Japon et la Banque industrielle et commerciale de Chine - arguant que leur soutien serait financièrement imprudent et moralement indéfendable (voir la fin de cet article pour savoir comment soutenir la campagne). Plusieurs grands assureurs ont clairement indiqué qu'ils n'assureraient pas le pipeline, mais d'autres envisagent de le faire. La campagne s'adresse aux assureurs ayant des antécédents connus d'assurance des oléoducs, dont plusieurs au Royaume-Uni, leur demandant de s'engager publiquement à ne pas soutenir l'EACOP.

Le pipeline perturbera près de 2 000 kilomètres carrés d'habitats fauniques protégés, notamment le parc national de Murchison Falls, la réserve forestière de Taala, la forêt de Bugoma, la steppe de Wembere et la réserve de gibier de Biharamulo - qui sont tous essentiels à la préservation des espèces vulnérables, telles que comme le chimpanzé oriental et l'éléphant d'Afrique - le plus grand animal marchant sur la terre, qui joue un rôle crucial dans le maintien d'un écosystème équilibré.

La construction et l'exploitation du pipeline présentent de graves risques pour la faune dans l'une des régions les plus écologiquement diversifiées du monde. Le soi-disant « effet de bord » de la création d'une ligne d'espace libre de 30 mètres de large pour les plus de 80 postes de contrôle du projet empêchera de nombreux animaux d'accéder à la nourriture de l'autre côté. Un rapport d'un organisme néerlandais indépendant a conclu que les évaluations de l'EACOP avaient été « aveugles » sur les questions environnementales et que le pipeline n'était « pas adapté à son objectif ». Un autre rapport du WWF Ouganda a averti en 2017 que le gazoduc « est susceptible d'entraîner des perturbations importantes, une fragmentation et une augmentation du braconnage au sein d'importants habitats naturels et de biodiversité » peuplés d'espèces figurant sur la liste rouge internationale.

L'oléoduc traversera également plus de 200 rivières - un seul déversement ou fuite de pétrole pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur les sources d'eau douce vitales et les millions de personnes qui en dépendent. La probabilité que cela se produise est élevée car le pipeline traversera une zone sismique active qui connaît régulièrement des tremblements de terre, en plus des risques existants résultant de l'érosion, des dommages accidentels ou d'un mauvais entretien. On pense que le lac Albert est particulièrement menacé, avec le champ pétrolifère de Tilenga sur sa rive nord-est et le projet Kingfisher sur la rive est, qui mettra la forêt de Bugoma en danger par des pipelines, des routes, un aéroport et des travailleurs migrants qui auront besoin défricher des terres pour faire pousser des cultures. Au sud du lac, l'EACOP traversera la réserve forestière de Taala, qui fournit actuellement 30 % des prises de poisson de l'Ouganda. Un tiers du trajet du pipeline longera le lac Victoria, le plus grand lac d'Afrique - un bassin versant essentiel pour plus de 40 millions de personnes et une source du Nil.

Plutôt que de suivre les meilleures pratiques de l'industrie pour contenir ce risque, Total et ses partenaires ont opté pour l'option la moins coûteuse - la tranchée à ciel ouvert - pour presque toutes les traversées de cours d'eau. Cela pose un risque énorme, en particulier pour les écosystèmes sensibles tels que les zones humides du parc national de Murchison Falls, qui abritent de nombreuses espèces en danger critique d'extinction. L'EACOP se terminera dans l'océan Indien, qui abrite certaines des mangroves et des récifs coralliens les plus riches en biodiversité d'Afrique. Des pétroliers jusqu'à 300 mètres (la longueur de trois terrains de football) seront chargés à proximité de deux zones marines protégées, où les nettoyages peuvent être particulièrement difficiles.

Le pipeline est une menace pour les communautés locales qui dépendent fortement des ressources naturelles. Elle déplacera des milliers de familles et plus de 100 000 personnes en Ouganda et en Tanzanie perdront des terres dont elles dépendent pour l'agriculture. Beaucoup seront expulsés de force de leur domicile en vertu d'ordres d'achat forcés : un rapport d'Oxfam a révélé que la conduite de Total en matière de droits humains n'est pas respectée dans la pratique, le processus d'acquisition des terres étant marqué par un manque de transparence, une évaluation inadéquate des terres et des indemnisations tardives. . De nombreuses personnes touchées se sont vu refuser une participation significative ou des informations adéquates sur les risques environnementaux et sociaux du projet - les représentants soulignant de manière disproportionnée ses avantages. Les communautés ont exprimé leur inquiétude face aux marées noires, aux pénuries d'eau et à la déforestation qui affectent leur droit à un environnement propre et sain.

Un autre rapport de la FIDH intitulé "Le pétrole en Afrique de l'Est" a révélé que les forces de sécurité travaillant pour des sociétés d'exploration pétrolière ont été liées à des meurtres et à d'autres incidents de violence et de harcèlement. Les champs de Tilenga et Kingfisher ont été marqués par des perturbations sociales, des processus de compensation lents et des pratiques de réinstallation problématiques - avec des personnes vivant dans des conditions sanitaires inacceptables après avoir abandonné leurs terres. Les familles sont confrontées à des perturbations majeures en devant trouver de nouveaux emplois et des écoles pour leurs enfants, et en perdant leurs principales sources de revenus - dont la plupart sont étroitement liées à la terre. Les projets risquent de dégrader la qualité de l'eau et du sol en raison de l'utilisation de techniques de forage, d'évacuation et de construction de pipelines qui ne reflètent pas les meilleures technologies disponibles. S'exprimer est souvent risqué, de nombreux journalistes et chercheurs ayant été la cible d'abus, de harcèlement et de menaces dans un contexte de recul des droits humains.

En Ouganda, 7 000 personnes de 13 villages ont déjà perdu des terres pour faire place à des infrastructures, notamment un aéroport pour transporter par avion des équipements destinés aux champs pétrolifères. Beaucoup de personnes déplacées vivent maintenant dans des maisons en béton dans des soi-disant « villages de réinstallation » et se plaignent de l'exiguïté et des longues marches vers leurs champs. Beaucoup se battent encore sur la terre, et leur opposition est soutenue par un certain nombre de groupes environnementaux pour résister au gouvernement de plus en plus autoritaire.

Un autre rapport de la FIDH intitulé « New Oil, Same Business » a révélé que les agriculteurs étaient victimes d'intimidation et de manipulation, les forçant à abandonner leurs terres contre une maigre compensation en espèces. Afin de réprimer la dissidence, le gouvernement ougandais a été brutal avec ceux qui se sont prononcés publiquement contre le projet. En octobre, six travailleurs du groupe de recherche sur les politiques à but non lucratif AFIEGO, qui militent contre l'EACOP, ont été arrêtés sous de fausses accusations selon lesquelles ils ne détenaient pas les documents d'enregistrement appropriés - les travailleurs ont été détenus pendant trois jours malgré le manque de preuves. contre eux. L'année dernière, Global Witness a mis en garde contre la criminalisation des défenseurs de l'environnement et de leurs communautés, signalant que les gouvernements et les entreprises exploitent le système judiciaire pour réduire au silence les militants qui menacent leurs intérêts. Des organisations sont accusées de blanchiment d'argent ou de financement du terrorisme après s'être prononcées contre le développement des combustibles fossiles, et doivent par la suite suspendre leurs activités.

#StopEACOP et une série d'ONG exhortent les gouvernements à investir dans les industries existantes qui profitent aux populations locales. Le tourisme en Ouganda, par exemple, représente 7 % du PIB et fournit plus de 600 000 emplois - contrairement aux 200 à 300 emplois permanents prévus par l'EACOP. Plutôt que de mettre en danger la faune et les communautés, le secteur encourage la faune et la conservation de la nature. Un autre domaine négligé est l'agriculture, qui emploie plus de personnes que tout autre secteur - mais seulement 3 % du budget de l'État est alloué au soutien des agriculteurs, alors que le secteur génère près d'un quart du PIB. Les militants soulignent la possibilité d'accroître la force et la résilience économiques en soutenant une agriculture durable à petite échelle, plutôt que des projets destructeurs de combustibles fossiles.

La recherche sur les impacts sexospécifiques de l'EACOP a révélé que les femmes et les enfants sont particulièrement vulnérables aux impacts de la construction du pipeline. La majorité des femmes rurales en Ouganda et en Tanzanie sont des agricultrices sans capital pour explorer de nouvelles opportunités économiques. Les femmes sont particulièrement engagées dans l'agriculture pour générer des revenus pour leurs familles et sont confrontées à une perte permanente de terres en raison de l'acquisition de terres par le projet. Ils sont également confrontés à une discrimination qui empêche les femmes de posséder, d'hériter et de contrôler la terre. D'autres risques incluent l'augmentation des taux déjà élevés de violence sexiste, l'augmentation des maladies transmissibles causées par les chauffeurs et le travail du sexe, et une charge de travail accrue car le travail des hommes est détourné vers le projet. Les femmes en particulier dépendent du soutien communautaire, qui sera impacté par la réinstallation, et l'inflation des prix causée par le projet signifiera que les filles seront plus susceptibles d'être retirées des écoles si les frais de scolarité augmentent ou si les ménages doivent payer plus pour d'autres nécessités.

En janvier, un groupe d'ONG françaises et ougandaises ont poursuivi Total devant le tribunal de Nanterre, en France, pour manquement à leur devoir de vigilance en laissant le travail à des sous-traitants. En particulier, le procès alléguait que la filiale de Total, Total Uganda, avait forcé les agriculteurs à signer des accords d'indemnisation sous la pression ou l'intimidation, et les avait privés de l'accès à leurs terres avant que l'indemnisation ne soit reçue.

La loi française sur le devoir de vigilance a été introduite en 2017 à la suite de la catastrophe du Rana Plaza au Bangladesh, où plus de 1 000 ouvriers du textile ont été tués dans l'effondrement d'un immeuble. La loi oblige les grandes entreprises à élaborer des plans de vigilance et à garantir des pratiques écologiquement et socialement responsables au sein de leurs filiales et sous-traitants. Le président Emmanuel Macron, qui était à l'époque ministre des Finances de la France, s'est publiquement opposé à la loi sur la vigilance.

Des agriculteurs ougandais qui se sont publiquement prononcés contre l'intimidation et les traitements injustes ont été visités à leur domicile par Total Ouganda avant l'audience et se sont sentis obligés de se cacher dans un endroit sûr, selon l'une des ONG impliquées dans le procès. À son retour, un témoin a été arrêté dans un aéroport ougandais et interrogé sur l'affaire judiciaire pendant 9 heures.

Total affirme qu'il n'est pas responsable des actes de ses agents. Le tribunal a rejeté l'affaire, mais les ONG ont fait appel. Si les juges tranchent en faveur du plaignant, Total devrait probablement publier un nouveau plan de vigilance pour prévenir les violations des droits de l'homme existantes et futures.