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16 personnes tuées
Les multiples incendies qui font rage à Los Angeles depuis cinq jours ont fait au moins 16 morts, et s'étendent samedi à des zones jusqu'à présent épargnées. Le médecin légiste du comté a annoncé de nouveaux décès samedi soir. Le bilan précédent faisait état de 11 morts.
16 hectares sont partis en fumée
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Des pans entiers de la deuxième plus grande ville des États-Unis sont dévastés: plus de 12.000 structures ont été détruits et plus de 15.000 hectares sont partis en fumée. Un paysage comparé par le président Joe Biden à "une scène de guerre".
Malgré la mobilisation massive des pompiers, la progression de l'incendie a déclenché de nouveaux ordres d'évacuation sur le flanc est du secteur de Pacific Palisades, dans une zone où se trouve notamment le Getty Center. Construit en partie avec des pierres résistantes au feu, le célèbre musée abrite 125.000 oeuvres d'art. Les vents qui avaient commencé à faiblir vendredi doivent reprendre de la force à partir de samedi soir, selon les prévisions de l'Agence fédérale de réponse aux catastrophes naturelles (FEMA).
Un "manque de personnel, de ressources et de fonds"?
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Des images aériennes de la zone de Mandeville Canyon montrent des maisons en feu, avec un mur de flammes léchant le flanc d'une colline. Même s'il est trop tôt pour déterminer l'origine des incendies, les critiques visant la préparation et la réaction des pouvoirs publics se multiplient.
Strict couvre-feu
Face aux pillages dans les zones sinistrées ou évacuées, un strict couvre-feu, en vigueur entre 18h00 et 06h00 du matin a été décrété vendredi par les autorités dans les secteurs de Pacific Palisades et Altadena, les plus ravagés. Le gouverneur démocrate de l'Etat le plus peuplé du pays, Gavin Newsom, a demandé vendredi "un examen indépendant complet" des services de distribution d'eau de la ville.
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Le principal incendie, touchant Pacific Palisades, était contenu à 11% samedi et se propageait vers l'est après avoir brûlé quelque 9.100 hectares, tandis que l'incendie d'Eaton couvrait était contenu à 15%, selon les secours. Parmi ceux qui ont vu leurs domiciles détruits, l'acteur Mel Gibson dont la maison de Malibu a été ravagée. Nicole Perri, dont la maison est partie en fumée à Pacific Palisades, a déclaré à l'AFP que les autorités avaient "complètement laissé tomber" les habitants.
Centaines de milliers d'évacuations
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A travers la mégapole, au gré des ordres reçus, parfois par erreur, les évacuations se chiffrent en centaines de milliers. Les Californiens sont invités à économiser l'eau, car certains réservoirs alimentant les bouches d'incendie ont été vidés par le combat contre les flammes. Les autorités sanitaires ont aussi alerté les habitants des risques sanitaires que posent les fumées des incendies, leur demandant de rester à l'intérieur des bâtiments.