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Des rires d’enfants, un robot qui danse au milieu d’un cercle, et une tablette qui corrige en temps réel la prononciation d’un mot : bienvenue dans une classe de maternelle pas comme les autres. Aux Émirats arabes unis, l’intelligence artificielle n’est plus l’apanage des ingénieurs ou des grandes entreprises. Elle s’invite désormais dans les salles de classe… dès la petite section.
Dans certaines écoles pilotes d’Abu Dhabi et de Dubaï, les enfants de 3 à 5 ans interagissent chaque jour avec des outils d’apprentissage basés sur l’IA. Objectif : offrir un enseignement plus personnalisé et plus interactif, en s’appuyant sur des technologies capables de s’adapter au rythme de chaque élève.
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Une pédagogie personnalisée dès le plus jeune âge
« L’IA permet de repérer très tôt les forces et les lacunes des enfants », explique Maha Al Suwaidi, directrice d’une école privée à Dubaï. « Un enfant qui a du mal avec la reconnaissance des sons recevra automatiquement des activités ciblées. Un autre, plus avancé, pourra aller plus loin, sans attendre le reste de la classe. » Mais l’IA ne se limite pas aux applications sur écran. Des robots éducatifs participent aussi à certaines activités : lecture d’histoires, jeux collaboratifs, initiation à la logique mathématique. Bien plus que de simples gadgets, ils sont conçus pour développer l’attention, le langage et même les compétences sociales des enfants.
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Des assistants éducatifs intelligents
Cette innovation s’inscrit dans une stratégie nationale ambitieuse. Depuis le lancement de la stratégie nationale pour l’intelligence artificielle en 2017, les Émirats veulent devenir un leader mondial du secteur. Et cela passe, selon eux, par l’éducation.
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Un cadre éthique et culturel en construction
Intégrer l’IA dès la maternelle n’est pas sans défis. Des questions éthiques émergent : comment protéger les données des enfants ? Quelle place reste-t-il pour l’enseignant ? Et l’interaction humaine ?
« La technologie ne remplace pas l’enseignant, elle l’assiste », assure un responsable du ministère de l’Éducation. « L’objectif n’est pas de robotiser l’éducation, mais de la rendre plus efficace, plus réactive, plus inclusive. »
Vers une éducation du futur
Si le modèle intrigue, voire inquiète certains parents, d'autres saluent une méthode en phase avec son temps. « Nos enfants grandiront dans un monde dominé par l’IA », affirme Salim, père de deux enfants. « Autant leur donner les bonnes clés dès le départ. »
Aux Émirats, la classe du futur est déjà en marche. Et elle commence à trois ans.