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Evguéni Prigojine, chef de la milice Wagner dont le décès a été confirmé par les autorités russes le 27 août après le crash de son avion, apparaît dans une vidéo publiée hier soir sur Telegram. « Pour ceux qui se demandent si je suis vivant et comment je vais : nous sommes dans la deuxième quinzaine d’août 2023, et je me trouve en Afrique. Donc, les amateurs qui parlent de ma liquidation, de ma vie privée, de mes revenus ou d’autres choses, comme vous le voyez tout va bien », dit-il, assis dans une voiture, coiffé d’un chapeau militaire. Sur sa chaîne Telegram, toujours active après sa mort, un commentaire précise : « une vidéo publiée nulle part [...], enregistrée les 19 et 20 août ».
Il est impossible de certifier la localisation et le jour de tournage de cette vidéo. Dans la nuit du 21 au 22 août, une vidéo diffusée par le groupe Wagner montrait Evguéni Prigojine, en tenue militaire, affirmant mener « des activités de reconnaissance et recherches pour rendre la Russie encore plus grande et l'Afrique encore plus libre ». Le 23 août, son avion avait été endommagé et s’était écrasé au sol, causant la mort de 10 personnes. Prigojine et Dmitri Outkine, son bras droit, y avaient trouvé la mort. « Le taux de mortalité parmi les proches de Poutine est particulièrement élevé », avait ironisé Catherine Colonna, ministre des Affaires étrangères françaises.
Les funérailles du mercenaire se sont déroulées dans l’intimité, ce mardi, à Saint-Pétersbourg, l’ancienne capitale impériale. Le Kremlin avait signé un décret, le 25 août, contraignant les membres des formations paramilitaires à prêter fidélité à la Russie. Deux mois plus tôt, Prigojine et ses mercenaires avaient conduit une rébellion qui les avait menés à 200 kilomètres de Moscou.