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Ce mardi 22 avril, un groupe d’adolescents, âgés de 12 à 14 ans, s’était retrouvé au bord de la rivière Tanaro, dans la zone de Gorei, à Verduno, une commune de la province de Cuneo, au nord de l’Italie, rapporte Les Echos. Parmi eux, un jeune garçon d’origine sénégalaise, installé depuis plusieurs années avec sa famille dans la ville voisine de Bra, a été emporté par le courant et n’a plus donné signe de vie depuis. L’alerte a été donnée peu après 13 heures par ses camarades, tous enfants de familles immigrées, eux aussi résidant à Bra. Selon les premiers témoignages, le groupe s’amusait dans l’eau lorsqu’un glissement malheureux a fait basculer le garçon dans la partie profonde de la rivière. Il aurait été emporté sur plusieurs centaines de mètres avant de disparaître aux yeux de ses amis, impuissants.
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Les gros moyens déployés pour retrouvés le garçon
Très vite, les secours italiens ont été déployés à grande échelle. Des hélicoptères «Drago» des sapeurs-pompiers ont décollé des bases de Turin et de Varèse pour survoler la zone. En parallèle, des équipes spécialisées — plongeurs, sauveteurs fluviaux et brigades alpines — ont été mobilisées sur l’eau, épaulées par un canot pneumatique. Les carabiniers de Bra ont également été dépêchés sur les lieux pour encadrer les recherches et recueillir les premiers éléments. Malgré cette mobilisation importante, les recherches entamées dans l’après-midi ont dû être suspendues en fin de journée, les conditions d’éclairage et le courant rendant toute opération trop risquée. Elles ont repris dès l’aube ce mercredi 23 avril, dans l’espoir de retrouver le jeune disparu, vivant ou non.
L’adolescent sénégalais, dont l’identité n’a pas été officiellement révélée par respect pour la famille, était scolarisé en première année au centre de formation professionnelle des Salésiens de Bra. Selon plusieurs sources locales, il était bien intégré, souriant, sérieux et apprécié de ses enseignants comme de ses camarades. Sa disparition brutale plonge l’établissement, sa famille et toute la communauté sénégalaise locale dans une profonde tristesse.
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La douleur est d’autant plus grande que cet accident survient dans un contexte de grande vulnérabilité. Les jeunes enfants issus de l’immigration, souvent livrés à eux-mêmes pendant les heures libres, manquent cruellement d’encadrement et d’alternatives pour occuper leur temps libre en toute sécurité. Ce vide social est un problème que les autorités italiennes, mais aussi les consulats africains, peinent à combler.