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L'avocat de M. Trump, Todd Blanche, s'est adressé au juge en déclarant : « Nous plaidons sans aucun doute non coupables ». L'audience s'est terminée après la mise en accusation.
Plus tôt dans la journée, des marshals adjoints avaient procédé à l'enregistrement de l'ancien président, ce qui impliquait la prise de ses empreintes digitales. M. Trump étant facilement reconnaissable, aucune photo d'identité n'a été prise. La procédure d'enregistrement a duré environ 10 minutes. Walt Nauta, collaborateur de Donald Trump et co-accusé, a également été arrêté, ses empreintes digitales ont été aussi relevées.
En réaction au procès, M. Trump a dénoncé une « chasse aux sorcières » orchestrée par l'administration du président Joe Biden.
Pour rappel, à son départ de la Maison-Blanche, Donald Trump aurait emporté des documents classifiés. Le magnat de l'immobilier les aurait conservés dans sa résidence de Mar-a-Lago. Selon Ouest France, il lui est également reproché d’avoir refusé de restituer ces documents malgré des injonctions judiciaires, ce qui lui vaut d’être inculpé pour « rétention illégale d’informations portant sur la sécurité nationale », mais aussi « entrave à la justice » et « faux témoignage ».
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Donald Trump a accepté, en janvier 2022, de restituer des boîtes contenant près de 200 documents classifiés. Des agents du FBI ont effectué, le 8 août, une perquisition dans sa résidence et ont mis la main sur une trentaine d’autres boîtes, contenant 11 000 documents.
C'est la première fois qu'un ancien président comparaît devant un tribunal pour répondre à des accusations fédérales. Par ailleurs, M. Trump avait déjà déclaré son intention de se présenter à l'élection présidentielle de 2024.
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