Tabagisme passif : 1,66 million de décès liés à l’exposition à la fumée de tabac

Le tabagisme ne concerne pas uniquement les personnes qui consomment directement du tabac. Les non-fumeurs exposés à la fumée dégagée par les cigarettes et autres produits du tabac sont également concernés. Une récente étude publiée dans The Lancet Public Health alerte sur l’ampleur de cette exposition à travers le monde. Les chercheurs estiment qu’en 2023, près de 2,7 milliards de personnes ont été exposées au tabagisme passif. Parmi elles, figurent environ 767 millions d’enfants âgés de 0 à 14 ans, particulièrement vulnérables aux effets de la fumée de tabac. 

1,66 million de décès prématurés

D’après les estimations de l’étude, l’exposition au tabagisme passif aurait été associée à 1,66 million de décès prématurés en 2023. Elle aurait également entraîné la perte de près de 44,8 millions d’années de vie en bonne santé à l’échelle mondiale. Les maladies cardiovasculaires figurent parmi les principales conséquences observées. Les cardiopathies ischémiques constituent notamment une cause majeure de décès attribuables à l’exposition à la fumée de tabac. 

Les enfants particulièrement exposés

Chez les plus jeunes, les conséquences sanitaires sont également importantes. L’étude estime que le tabagisme passif aurait été associé à environ 5,16 millions d’infections des voies respiratoires chez les enfants en 2023. La fumée de tabac peut provenir directement de la cigarette allumée ou être expirée par le fumeur. Dans les deux cas, elle contient des substances toxiques susceptibles d’affecter les personnes présentes dans l’environnement du fumeur.

Une situation préoccupante en Afrique

Si la proportion de personnes exposées au tabagisme passif a diminué à l’échelle mondiale depuis 1990, le nombre absolu de personnes concernées reste élevé. Les chercheurs observent notamment une progression de l’exposition dans plusieurs régions d’Afrique subsaharienne, ainsi qu’en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Cette évolution s’explique notamment par la croissance démographique, qui contribue à maintenir à un niveau élevé le nombre de personnes exposées malgré la baisse globale de la prévalence.

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Renforcer la protection des non-fumeurs

Face à ces chiffres, les auteurs de l’étude appellent à renforcer les politiques de lutte contre le tabagisme et les mesures destinées à protéger les populations, notamment les femmes et les enfants. L’Organisation mondiale de la santé rappelle de son côté que le tabagisme passif constitue un risque sanitaire important et qu’il est responsable de plus de 1,6 million de décès chaque année. Le phénomène reste donc un enjeu majeur de santé publique, particulièrement dans les espaces où les non-fumeurs sont régulièrement exposés à la fumée de tabac, notamment dans les lieux de vie et certains espaces publics.