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Trois Sénégalais ont été arrêtés après que des agents des douanes et de la protection des frontières américaines auraient découvert 1 172 livres de khat lors de deux contrôles distincts à l'aéroport international O'Hare de Chicago. La valeur de la drogue saisie est estimée à plus de 140 000 dollars, soit plus de 78 millions de FCFA.
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La première saisie a eu lieu le 19 août 2026, lorsque les agents auraient trouvé 167 paquets dissimulés à l'intérieur du plastique rose dans les bagages de deux passagers se rattachant à l'aéroport LaGuardia de New York. Le lendemain, les agents effectuant une autre inspection secondaire ont découvert 93 colis supplémentaires cachés dans des sacs roses et emballés dans du papier alu à l’intérieur des bagages d’un troisième voyageur.

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Les trois personnes ont été accusées par le bureau du procureur de l'État du comté de Cook pour trafic d'une substance contrôlée et fabrication ou livraison de plus de 200 grammes d'une substance contrôlée. Deux accusés ont été libérés dans l'attente du procès, tandis que le troisième est resté en garde à vue. Tous les accusés sont présumés innocents à moins que leur culpabilité soit prouvée.

Un stimulant aux effets similaires aux amphétamines

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Le khat, communément appelé « salade africaine » ou « thé d’Abyssinie », est une plante cultivée principalement en Afrique de l’Est et dans la péninsule arabique. Ses feuilles sont généralement mâchées ou infusées sous forme de thé par les utilisateurs pour leurs effets stimulants comparables à ceux des amphétamines.

Ces interpellations à Chicago s’inscrivent dans une série de saisies similaires menées dans les aéroports de la région métropolitaine de Washington, où près de 1 270 livres avaient été interceptées à l’aéroport international de Baltimore-Washington Thurgood Marshall, et 368 livres supplémentaires à l’aéroport international de Washington Dulles.

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