Octobre Rose : d’où vient ce ruban rose de la lutte contre le cancer du sein ?

Le 1er octobre marque le début d’Octobre rose, le mois dédié à la lutte contre le cancer du sein. Une lutte symbolisée par le port d’un ruban rose. Tout commence en 1992. Alexandra Penney est rédactrice en chef du magazine de santé féminin "Self". Elle planche sur son numéro spécial consacré au cancer du sein. Celui de l’année précédente a eu un grand succès, grâce à celle qui en avait été la rédactrice en chef spéciale, Evelyn Lauder, vice-présidente du grand groupe de cosmétique Estée Lauder et surtout survivante d’un cancer du sein. Pour appuyer la sortie du 2e numéro, Alexandra Penney a l’idée d’un ruban, qui serait distribué dans les points de vente Estée Lauder à New York. Enthousiaste, Evelyn Lauder propose de le faire dans tous les USA. Reste à lui trouver une couleur. La première idée est la couleur pêche.

Une semaine plus tard, une journaliste du magazine présente à Alexandra Penney un article sur Charlotte Hayley dont la sœur, la fille et ses petites-filles ont eu un cancer du sein. Pour y sensibiliser les gens, cette mamie californienne de 68 ans confectionne des rubans couleur pêche chez elle. Elle en a déjà distribué des milliers accompagné d’une carte qui appelle à se mobiliser dans un pays où 5% seulement du budget annuel consacré au cancer va à la prévention. Alexandra Penney contacte Charlotte Hayley et lui propose de s’associer à ses rubans pêche en leur donnant un retentissement national. Mais elle refuse.

La mamie juge la démarche du magazine adossé au groupe Estée Lauder trop commerciale. Elle a peur que son idée serve juste à faire du profit. Les avocats d’Alexandra Penney lui conseillent alors de changer de couleur. Elle choisit ainsi le rose.

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C’est le plus grand fabricant de rubans au monde, Offray, - qui fait les rubans des médailles olympiques - qui lui conseille le rose 150. Un rose pastel, une des couleurs qu’ils vendent le plus. Va pour cette couleur. Après tout, c’est la couleur féminine par excellence, n’est-ce pas Barbie ? Et puis des études l’ont prouvé, le rose a des effets calmants et antistress, il est vivifiant. Bref il est bon pour la santé. Tout le contraire du cancer.

C’est comme ça que nait ce ruban dont les effets ont été immédiats : les quatre années qui ont suivi son lancement, le financement américain pour la recherche sur le cancer du sein a été multiplié quasiment par 4. Avec l'objectif que les femmes qui sont victimes de ce cancer puissent espérer, malgré tout, de continuer à voir la vie en rose.