Au total, les sept jurés ont délibéré près de 13 heures depuis vendredi pour s’accorder sur une décision unanime au tribunal de Fairfax, près de Washington.
L'affaire est close : Amber Heard et Johnny Depp ont tous deux été reconnus coupables de diffamation, a conclu le jury au terme du procès qui opposait les deux ex-époux. L’acteur recevra 15 millions de dollars de dommages et intérêts, contre 2 millions pour l’actrice.
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La star de la saga “Pirates des Caraïbes” poursuivait son ex-femme pour une tribune publiée par le Washington Post en 2018, dans laquelle elle disait être “une personnalité publique représentant les violences conjugales”. S’il n’y était pas nommé, Johnny Depp estime que cette tribune a détruit sa carrière et sa réputation. Il réclamait 50 millions de dollars en dommages et intérêts.
Amber Heard a contre-attaqué et demande le double. L’actrice de 36 ans assure avoir été diffamée par un ancien avocat de son ex-époux, qui avait qualifié ses accusations de violences conjugales de “canulars” en avril 2020.
Trois passages de la tribune d’Amber Heard et trois déclarations d’Adam Waldman, l’avocat de l’acteur, sont concernés. Les jurés devaient déterminer si chaque passage était diffamatoire.
Tous les deux coupables
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Finalement, ces derniers ont accordé 15 millions de dollars de dommages et intérêts à Johnny Depp, estimant qu’Amber Heard l’avait diffamé en se décrivant comme une victime de violences conjugales dans une tribune publiée en 2018 dans le Washington Post. Ils estiment que les déclarations de l’actrice étaient fausses et faites avec une intention “malveillante” contre son ex-mari.
Mais le jury a également jugé l’acteur responsable de diffamation à l’encontre de son ex à travers son avocat. Ils ont ainsi accordé 2 millions de dollars en dommages et intérêts à Amber Heard.
Johnny Depp durant son procès contre son ex Amber Heard
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Amber Heard “dévastée”
La star d’“Aquaman” a partagé sa “déception inexprimable” dans un communiqué diffusé à l’issue du procès. “Je suis dévastée par le fait que la montagne de preuves n’ait pas été suffisante pour faire face au pouvoir, à l’influence et à l’ascendant bien plus importants de mon ex-mari”, a-t-elle déclaré peu après la lecture du verdict en sa défaveur. “Je suis encore plus déçue par ce que ce verdict signifie pour les autres femmes. C’est un revers. Cela remet en cause l’idée que la violence envers les femmes doit être prise au sérieux”, a-t-elle dit.
De son côté, Johnny Depp, qui était absent pour l’énoncé du verdict “en raison d’engagements professionnels pris avant le procès”, a déclaré que le jury l’avait “rendu à la vie” en concluant que son ex-épouse Amber Heard l’avait diffamé dans la presse. “Après six années, le jury m’a rendu à la vie. Je suis véritablement touché”, a-t-il ajouté dans une publication sur Instagram.
Procès ultra médiatisé
Le procès a donné lieu à un déballage de la vie privée du couple, devant des millions de téléspectateurs dans le monde. Pendant six semaines, des dizaines d’heures de témoignages et d’enregistrements audio ou vidéo ont révélé des détails de leur relation amoureuse émaillée de disputes, très éloignée du glamour d’Hollywood, entre 2011 et 2016. Le couple a divorcé en 2017.
