A 91 ans, il remporte le titre d'homme le plus âgé à avoir parcouru 3500 km

Américain Dale Sanders, 91 ans, est devenu l’homme le plus âgé à avoir parcouru les 3.530 km du sentier des Appalaches (Etats-Unis), entre les monts Springer (Géorgie) et le Katahdin (Maine), rapporte NBC News. Un exploit bouclé le 31 août dernier. Ce record, qu’il avait déjà établi une première fois, a été particulièrement difficile à reconquérir. L’homme est notamment tombé 71 fois durant le parcours.

« Dieu merci, je n’ai rien cassé, mais j’étais bien amoché », a-t-il déclaré. Dale Sanders avait déjà parcouru les Appalaches à l’âge de 82 ans en 2017. Mais depuis, il avait été dépassé par M.J. Eberhart, un ami randonneur qui avait réussi à terminer le parcours à l’âge de 83 ans, en 2021. Le nonagénaire avait rapidement annoncé vouloir se relancer sur le sentier des Appalaches pour récupérer son titre.

Un mental d’acier

Avant de partir, cet ancien de la Marine a dû s’entraîner pendant six mois. Avant le départ, il avait toutefois déclaré ne pas se sentir à 100 % de sa forme. Pour valider le défi, chaque participant doit terminer le parcours en moins de douze mois et peut effectuer les différentes portions dans l’ordre qu’il souhaite. Le nonagénaire s’est ainsi lancé en septembre 2025, comme l’explique le New York Times.

Le parcours a été semé d’embûches pour Dale Sanders, avec de nombreux obstacles et des passages très escarpés. Parmi les 71 chutes qu’il a vécues, six ont été particulièrement violentes. En juin, il est tombé en avant en descendant le mont Killington, s’écorchant les jambes, les bras et les mains. En août, il a dû se faire hospitaliser dans le Maine en raison d’un bras gauche engourdi, sur suspicion de début d’AVC.

De nouveaux défis en vue

Malgré ces difficultés, l’homme a pu compter sur le soutien de sa femme, de son équipe de bénévoles, mais aussi de ses nombreux admirateurs. « Mon cerveau n’arrivait pas à comprendre comment il pouvait être aussi incroyablement en forme à son âge », a déclaré une guide qui a pu le croiser.

À peine sorti de ce défi très éprouvant, le nonagénaire souhaite repartir pour une longue randonnée dans le Grand Canyon. L’homme détient de nombreux autres records, comme celui de la personne la plus âgée à avoir descendu le Mississippi à la rame, à 87 ans.

Source : 20 MINUTES.fr