Mankeeping : un déséquilibre invisible au cœur de certains couples

Le terme mankeeping désigne une dynamique relationnelle dans laquelle les femmes assument une grande partie du soutien émotionnel et social au sein du couple. Cette notion renvoie à une forme de travail invisible consistant à accompagner le partenaire masculin sur le plan affectif, à organiser la vie sociale du couple et à gérer les tensions ou les difficultés émotionnelles. Au-delà de l’écoute et du soutien moral, ce rôle inclut souvent la planification des activités communes, l’entretien des relations familiales ou amicales et l’anticipation des grandes étapes de la vie à deux. Dans de nombreux cas, les femmes deviennent ainsi le centre de l’équilibre psychologique de leur compagnon, ce qui peut générer une surcharge mentale importante. Des témoignages et études sociologiques montrent que cette situation s’observe particulièrement dans les couples hétérosexuels, où la partenaire féminine est fréquemment perçue comme la principale interlocutrice émotionnelle de l’homme.

Un phénomène lié à l’isolement social masculin

Plusieurs spécialistes relient le développement du mankeeping à l’isolement croissant de certains hommes. Des recherches menées notamment par Stanford University indiquent qu’un nombre important d’hommes déclarent ne pas disposer d’amitiés proches, contrairement aux femmes qui entretiennent généralement des réseaux relationnels plus diversifiés. Cette situation s’expliquerait en partie par des normes sociales qui encouragent les hommes à exprimer peu leurs émotions entre amis. Le manque d’espaces d’échanges affectifs entre pairs conduit alors certains d’entre eux à concentrer leurs besoins émotionnels sur leur partenaire. Cette dépendance peut créer un déséquilibre dans la relation, la femme étant parfois amenée à jouer simultanément les rôles de confidente, conseillère et soutien psychologique.

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Vers un partage plus équilibré

Les spécialistes soulignent que l’équilibre d’un couple repose sur la capacité de chacun à disposer de plusieurs sources de soutien affectif. Aucun partenaire ne peut, à lui seul, répondre à l’ensemble des besoins émotionnels de l’autre. Encourager les hommes à développer des amitiés solides, à participer à des activités collectives ou à recourir à un accompagnement professionnel lorsque cela est nécessaire est souvent présenté comme une piste pour réduire cette charge invisible. De leur côté, certaines femmes commencent à mettre des mots sur ce travail émotionnel afin de mieux définir leurs limites et favoriser une répartition plus équitable des responsabilités affectives. Le concept de mankeeping contribue ainsi à ouvrir un débat plus large sur les relations de couple et les attentes sociales envers les hommes et les femmes, dans un contexte où les questions de bien-être et de santé mentale occupent une place croissante.