Produits “sans sucre” : une promesse santé à relativiser

Mame Coumba Diankha 10:18 - 15 juillet 2026

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De plus en plus présents dans les rayons, les produits dits “sans sucre” séduisent les consommateurs soucieux de leur ligne. Derrière cette appellation rassurante, la réalité nutritionnelle est toutefois plus nuancée. Entre effets digestifs, pièges comportementaux et maintien de l’appétence pour le goût sucré, ces alternatives soulèvent des interrogations.

Pour répondre à la demande croissante de produits allégés, l’industrie agroalimentaire a recours à des substituts du sucre, notamment les polyols, comme le maltitol ou le xylitol. Ces édulcorants présentent la particularité d’être partiellement absorbés par l’intestin grêle. Une grande partie atteint ainsi le côlon, où ils sont fermentés par les bactéries. Ce processus peut entraîner, chez certains consommateurs, des inconforts digestifs tels que des ballonnements ou des gaz. Au-delà des effets physiologiques, la mention “sans sucre” peut induire un biais de perception.

Considérés comme plus légers, ces produits peuvent être consommés en plus grande quantité. Or, pour préserver leur texture et leur goût, ils contiennent parfois des graisses ajoutées, notamment saturées. Cette consommation accrue, souvent inconsciente, peut ainsi freiner les objectifs de contrôle du poids. Par ailleurs, les édulcorants activent les mêmes récepteurs gustatifs que le sucre. Cette stimulation entretient l’attirance pour le goût sucré et ne favorise pas une réduction durable de cette préférence. Le cerveau, sensible à ce signal, continue d’associer ces aliments à une récompense, ce qui peut contribuer à la réapparition de fringales.

Face à ces constats, de nombreux spécialistes recommandent de privilégier des aliments peu transformés. Les fruits frais, par exemple, apportent des sucres naturels accompagnés de fibres et de micronutriments. D’autres alternatives, comme le chocolat noir fortement dosé en cacao ou le miel consommé avec modération, peuvent également s’intégrer dans une alimentation équilibrée. En définitive, les produits “sans sucre” ne constituent pas systématiquement une option plus favorable pour la santé. Leur consommation mérite d’être envisagée avec discernement, dans le cadre d’une alimentation globale variée et équilibrée.