Trop dormir n’est pas toujours bon signe, préviennent les experts

Mame Coumba Diankha 11:18 - 29 janvier 2026

Longtemps perçu comme un allié indispensable du bien-être, le sommeil peut devenir problématique lorsqu’il dépasse certaines limites. Des spécialistes internationaux alertent aujourd’hui sur les effets délétères d’un repos excessif, associé à un risque accru de maladies chroniques et, dans certains cas, à une mortalité prématurée. Une mise en garde qui bouscule l’idée reçue selon laquelle « plus on dort, mieux on se porte ».

Quand trop dormir devient un facteur de risque

Si les conséquences du manque de sommeil sont désormais bien établies, celles d’un excès restent largement sous-estimées. Pourtant, plusieurs travaux scientifiques convergent vers un même constat : dormir régulièrement plus de neuf heures par nuit n’est pas anodin. Selon le chronobiologiste espagnol Juan Antonio Madrid, la durée de sommeil optimale pour un adulte se situerait entre 6 h 30 et 8 h 30 par nuit. En dessous de six heures, les effets négatifs apparaissent progressivement. Mais au-delà de neuf heures, le risque ne disparaît pas : il change de nature. Les études montrent en effet que des durées de sommeil comprises entre 9 et 12 heures sont associées à une augmentation des maladies métaboliques, cardiovasculaires et neurologiques.

Un excès souvent révélateur d’un trouble sous-jacent

Contrairement aux idées reçues, dormir longtemps n’est pas nécessairement réparateur. Pour de nombreux experts, le sommeil excessif est davantage un signal d’alerte qu’une cause directe de maladie. Il peut traduire la présence de troubles du sommeil non diagnostiqués, d’une dépression, d’un état inflammatoire chronique ou encore de pathologies neurologiques débutantes. De grandes études épidémiologiques ont mis en évidence une corrélation entre sommeil prolongé et mortalité plus précoce, même après prise en compte des autres facteurs de risque. Les personnes dormant régulièrement plus de neuf heures présenteraient ainsi un risque plus élevé de décès que celles se situant dans la fourchette dite « optimale ».

Sommeil prolongé et démence : un lien de plus en plus documenté

La question de la santé cérébrale suscite une attention particulière. La célèbre Framingham Heart Study a montré qu’un allongement progressif du temps de sommeil pouvait constituer un signe précoce de démence, parfois observable plusieurs années avant l’apparition des troubles de la mémoire. Selon Alzheimer’s Research UK, les changements inhabituels des habitudes de sommeil pourraient servir d’indicateur précoce. La Dre Rosa Sancho, responsable de la recherche, souligne que ces modifications surviennent bien avant les symptômes cognitifs visibles, ouvrant la voie à une détection plus précoce des personnes à risque.

La qualité du sommeil, un facteur clé souvent négligé

Les spécialistes insistent sur un point essentiel : la durée du sommeil ne suffit pas à définir un sommeil de qualité. Un adulte connaît naturellement plusieurs micro-réveils par heure, mais leur multiplication fragilise la profondeur du repos. Un sommeil long mais fragmenté n’offre pas les mêmes bénéfices qu’un sommeil plus court mais continu. Par ailleurs, la régularité des horaires de coucher et de lever apparaît aujourd’hui comme un facteur plus déterminant pour la longévité que le nombre total d’heures passées au lit.

Les siestes ne compensent pas une mauvaise nuit

Autre croyance remise en question : les longues siestes ne remplacent pas le sommeil nocturne. Si une sieste courte peut améliorer temporairement la vigilance, elle ne permet pas de rattraper une dette de sommeil chronique. Les experts rappellent que l’alternance entre une nuit réparatrice et une journée active demeure un indicateur central de bonne santé globale.

À quel moment faut-il consulter ?

Dormir exceptionnellement plus longtemps n’est pas préoccupant. En revanche, un besoin excessif de sommeil persistant, associé à une fatigue diurne, des troubles de la mémoire ou un manque d’énergie, doit inciter à consulter un professionnel de santé. Il peut s’agir d’un trouble du sommeil ou du signe précoce d’une pathologie nécessitant un dépistage.