Trump frôle encore la mort

Le grand gala annuel de la presse à Washington, en présence de Donald Trump, a basculé samedi soir quand un homme armé a tenté d'en forcer l'entrée. L'assaillant a été arrêté avant de pouvoir pénétrer dans la salle, après que des coups de feu ont éclaté. Le président américain a été rapidement évacué de l'hôtel Hilton, où il assistait à ce dîner des correspondants de la Maison-Blanche.

Deux heures plus tard, sain et sauf, le milliardaire républicain donne une conférence de presse où il revient sur l'incident. « Ce n'est pas la première fois ces dernières années que notre République est attaquée par un assassin en puissance qui cherchait à tuer », déclare Donald Trump, en référence à la tentative d'assassinat dont il avait échappé en juillet 2024, en pleine campagne présidentielle.

« A terre ! A terre ! »

Le gala des correspondants de la presse de la Maison-Blanche, une institution aux Etats-Unis, a longtemps été boudé par Donald Trump. Il était bien présent samedi soir, comme des centaines de journalistes, ministres, diplomates et personnalités du tout-Washington. Tous sont alors en train de discuter poliment, autour d'une assiette de salade et de verres de vin.

Donald Trump, Melania Trump, la porte-parole de la Maison-Blanche Karoline Leavitt et la journaliste de CBS Weijia Jiang, quelques minutes avant l'évacuation.REUTERS/Jonathan Ernst Mais au beau milieu de ces agapes, une grande agitation se fait entendre à l'extérieur de la grande salle de réception de l'hôtel Hilton. Des « A terre ! A terre ! » retentissent : en quelques secondes, de nombreux invités s'accroupissent ou s'allongent à terre.

Assis à la table d'honneur, sur une estrade surélevée, le président américain reste d'abord sans réaction. Puis des agents du service de sécurité lourdement armés évacuent Donald Trump, une séquence prise en photo et en vidéo par de nombreux invités et largement publiée sur les réseaux sociaux. Les autres hauts responsables présents, le vice-président J. D. Vance, la porte-parole de la Maison-Blanche Karoline Leavitt, et plusieurs ministres, sont également escortés hors de la salle.

La musique d'ambiance s'arrête dans la salle, baignée dans une lumière bleutée et tamisée qui ajoute à l'ambiance irréelle du moment. Des membres du Secret service, l'agence de protection des personnalités, se campent, armes dégainées, sur l'estrade désertée, sous une grande banderole « Association des correspondants à la Maison-Blanche ».

Des invités suspendus à leurs smartphones

Très vite, la nouvelle que des coups de feu ont été tirés se propage. Elle est confirmée à un groupe de journalistes par Mehmet Oz, patron du programme public d'assurance-santé, alors qu'il est lui-même escorté vers la sortie par les forces de l'ordre. Pendant de longues minutes, les invités, repoussés par celles-ci au rez-de-chaussée de l'hôtel, restent interdits, pendus à leur téléphone portable, dans l'attente de nouvelles du président.

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Jusqu'à ce que celui-ci se dise sain et sauf sur son réseau Truth Social. Donald Trump laisse d'abord entendre que la soirée, à laquelle il assistait pour la première fois en tant que président, pourrait reprendre. Puis annonce qu'elle est bel et bien annulée, mais qu'il donnera une conférence de presse à la Maison-Blanche.

Une partie des journalistes se rue alors hors de l'hôtel, celui-là même où le président Ronald Reagan avait été victime d'une tentative d'assassinat en 1981, direction le palais présidentiel. Ils se fraient un passage au milieu des forces de l'ordre et des voitures de police tous gyrophares allumés, tandis qu'un hélicoptère gronde au-dessus du quartier.

Devant la presse deux heures après l'évacuation

Deux heures après l'incident, c'est devant une assemblée de reporters en robe longue et noeud papillon que se présente le président américain, lui-même en smoking. Il parle d'un « assassin en puissance », qui avait l'intention de « tuer » et donne des détails : un attaquant armé a tenté de forcer le dispositif de sécurité à l'entrée de la salle et a été arrêté. Donald Trump indique aussi qu'un membre des forces de l'ordre s'est fait tirer dessus. « C'est une soirée un peu différente de ce que nous attendions, mais nous la referons », promet le milliardaire.

SOURCE : AFP