Opposés à la République démocratique du Congo, les Lions du Sénégal ont démontré une nouvelle fois leur force de caractère. Alors que tout semblait compromis après les réalisations de Cédric Bakambu et Yoane Wissa, les hommes de Pape Thiaw ont su réagir avec autorité pour s’offrir une victoire retentissante (3-2). C’est d’abord Pape Gueye qui a sonné la révolte, réduisant l’écart à l’heure de jeu. Quelques minutes plus tard, Nicolas Jackson s’est illustré en inscrivant le but de l’égalisation, relançant totalement la rencontre.
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Le coup de grâce est venu de Pape Matar Sarr, auteur du troisième but sénégalais, synonyme de triomphe et de délivrance pour tout un peuple. Ce succès contre la RDC n’est pas un exploit isolé. Depuis le début des qualifications, le Sénégal s’est affirmé comme un prétendant solide à la première place. Les Lions avaient démarré leur campagne par une victoire convaincante face au Soudan, marquant leur entrée en matière. Ils avaient ensuite consolidé leur avance avec un autre succès face au Togo, confirmant leur supériorité technique et tactique. Contre le Soudan du Sud, les hommes de Pape Thiaw avaient également fait parler leur réalisme pour s’imposer.
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Enfin, ce triomphe arraché face à la RDC vient couronner un parcours presque sans faute et propulser le Sénégal en tête du groupe B. En s’assurant une place au prochain Mondial, le Sénégal confirme son statut de grande puissance du football africain. Après la génération dorée qui avait déjà marqué l’histoire au Qatar en 2022, la nouvelle ère conduite par Pape Thiaw s’annonce tout aussi prometteuse. Le peuple sénégalais peut désormais rêver grand. Cette qualification, acquise dans la douleur mais avec panache, démontre que les Lions de la Téranga possèdent l’ADN des grandes nations : ne jamais renoncer et toujours croire à la victoire.