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Sadio Mané ne figure pas dans le groupe communiqué par Pape Thiaw pour les matchs amicaux contre l’Irlande (6 juin) et l’Angleterre (10). Son sélectionneur a assuré avoir subi un "choix" de l’attaquant vedette des Lions de la Téranga, laissant planer le doute sur une possible tension avec le double Ballon d’Or africain. Sadio Mané a avancé des «raisons personnelles», selon le sélectionneur national, Pape Thiaw. Une justification qui a fait couler beaucoup d’encre.
Mais pour le président de la Fédération sénégalaise de football, le débat est ailleurs. Comme un pompier de service, Me Augustin Senghor a préféré jouer la carte de la compréhension pour éteindre le feu de la polémique. « Nous sommes au mois de juin, et on sait qu'il y a des joueurs qui ont un statut, qui souvent, sur ces périodes-là, peuvent avoir envie de souffler. Ou bien pour d'autres raisons, ils peuvent être absents », a confié l’avocat, hier dans les locaux de l’Ambassade du Royaume-Uni à Dakar. Sans trop se mouiller, il poursuit, repris par L'OBS : « L’absence de Sadio Mané à ces grands rendez-vous est forcément un pincement au cœur. Tout le monde sait ce qu’il représente pour notre équipe nationale. Après discussion avec le coach (Pape Thiaw), il a préféré ne pas le mettre sur la liste. C’est normal. Mais, le plus important c’est que Sadio soit prêt pour les grands matchs officiels à venir», a ajouté Me Augustin Senghor.
«C'est peut-être un mal (...) que Sadio ne soit pas là»
En attendant peut-être d’avoir la bonne version de cette absence inattendue du meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale, Me Augustin Senghor tempère, calme et justifie. « Globalement, au mois de juin, j'ai vu certaines listes où on a reposé certaines stars dans certaines équipes. C'est pour mieux les reprendre au mois de septembre, car ils seront plus fringants et plus frais. Les calendriers annuels des joueurs sont démentiels. Derrière, il y a d'autres compétitions qui arrivent, comme la Coupe du monde des clubs. C'est peut-être un mal pour un bien, aussi bien pour Sadio que pour nous, qu'il ne soit pas là. Et on espère le récupérer dans les meilleures conditions possibles», souhaite le président de la Fsf.
Comme certains techniciens et observateurs du foot, la robe noire estime également que «c’est l’occasion de pouvoir tourner le groupe, laisser la chance aux autres afin qu’ils confirment qu’ils sont prêts, aux côtés des cadres, de pouvoir relever le niveau de notre équipe. C'est important et c’est ce qu’il faut retenir», avoue Augustin Senghor.