Ne vous abritez jamais sous cet arbre, le plus dangereux au monde

Le Mancenillier pousse principalement sur les littoraux sableux et près des mangroves. Et, il ne faut se fier aux apparences, cet arbre a l'air inoffensif mais il est fortement conseillé de garder ses distances.

Sous ses airs de pommier sauvage paradisiaque, il cache le poison le plus violent du règne végétal. Présent sur le littoral des Caraïbes, d'Amérique centrale et des Antilles, le mancenillier (Hippomane mancinella) est tellement toxique que même s'en approcher relève de la prise de risque absolue. Dans de nombreuses régions, son tronc est marqué d'un large trait rouge pour avertir les promeneurs imprudents.

Ce qui le rend redoutable :

• Une sève corrosive redoutable

Toutes les parties de l'arbre sécrètent un latex ultra-caustique contenant du phorbol. Un simple contact avec la peau provoque d’atroces cloques et des brûlures chimiques profondes.

• Le piège mortel de la pluie

Vous pensez vous abriter dessous pendant une averse tropicale ? Erreur critique. Les gouttes d'eau se chargent des toxines des feuilles en tombant et transforment la pluie en véritable acide qui brûle les yeux et la chair.

• La « pomme de la mort »

Ses fruits ressemblent à de petites pommes vertes très appétissantes (manzanilla de la muerte en espagnol). Les croquer entraîne des œdèmes pharyngés foudroyants, des suffocations et des hémorragies internes sévères. Même brûler son bois est à proscrire : la fumée dégagée suffit à provoquer des cécités temporaires ou définitives!