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Sadio Mané n’a pas été convoqué par le sélectionneur Pape Thiaw pour les matchs amicaux contre l’Irlande (6 juin) et l’Angleterre (10). Le coach sénégalais a assuré avoir subi un "choix" de l’attaquant vedette des Lions de la Téranga, laissant planer le doute sur une possible tension avec le double Ballon d’Or africain.
Interrogé en conférence de presse sur cette absence étonnante, le sélectionneur sénégalais a réfuté l'idée d'une mise à l'écart volontaire. Assurant : "C’est une décision personnelle qui lui appartient. En tant que sélectionneur, je respecte ce choix". Le successeur d'Aliou Cissé n'a pas souhaité ensuite s’étendre sur les raisons de cette défection. Mais la presse sénégalaise a évoqué le Hajj (pèlerinage) à la Mecque, mais selon la presse anglaise, la raison est toute autre.
Selon les informations de Talk Sport, Sadio Mané a demandé à Pape Thiaw à ne pas figurer dans la liste après les nombreuses critiques qu'il a subies lors des matchs d'éliminatoires à la Coupe du monde 2026 face au Soudan puis face au Togo. "On parle beaucoup de moi, et je pense être le joueur le plus critiqué du Sénégal. Je n'y vois aucun inconvénient. Chacun est libre de donner son avis. Mais il doit y avoir mieux à faire que de critiquer Sadio Mané. Qu'est-ce que ça peut bien rapporter ? ", avait notamment déclaré la star des Lions après le match face au Togo.
Contacté par ‘’SourceA’’, Bacary Cissé, l’agent de Mané a nié en bloc toute idée de frustration de son protégé qui expliquerait son refus de répondre à la Sélection. "Sadio Mané est le joueur le plus aimé par le public sénégalais, mais il est également le plus adulé. C’est faux de dire que c’est à cause des critiques qu’il a refusé de répondre à la sélection. Sadio Mané est un grand joueur. Ce n’est pas maintenant qu’il peut être secoué par des critiques", déclare-t-il.