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Selon les calculs de l’AFP à partir des chiffres du ministère de la Défense, 45 756 migrants ont effectué la dangereuse traversée de l’un des passages maritimes les plus fréquentés au monde, aux eaux très froides une grande partie de l’année, contre seulement 28 526 en 2021, pourtant déjà une année record.
Si la plupart des arrivées ont lieu en été, avec un record journalier de 1295 migrants en 24 heures le 22 août, elles se poursuivent désormais les mois d’hiver avec 1745 arrivées en décembre. Les dernières ont encore eu lieu le jour de Noël. Le mois dernier a été marqué par le naufrage d’un canot pneumatique qui transportait des dizaines de migrants depuis la France au petit matin du 14 décembre.
Quatre d’entre eux sont morts, des Afghans et Sénégalais selon les premiers éléments de l’enquête, un bilan qui aurait pu être bien plus lourd : 39 autres ont pu être secourus par un bateau de pêche à proximité. Dans la nuit du 23 au 24 novembre 2021, 27 migrants âgés de sept à 46 ans avaient péri dans le naufrage de leur bateau pneumatique
Le verrouillage croissant du port de Calais côté français et du tunnel sous la Manche expliquent l’explosion depuis 2018 du nombre des traversées de la Manche à bord de petites embarcations. Le dossier est hautement sensible pour les conservateurs britanniques qui promettent depuis le Brexit de « reprendre le contrôle » des frontières, une volonté réaffirmée par Rishi Sunak et sa très à droite ministre de l’Intérieur Suella Braverman.
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Mais malgré les plans successifs annoncés – deux encore cette année – les chiffres des traversées continuent d’augmenter, débordant complètement le système des demandes d’asile au Royaume-Uni.