Ce qu'on ne vous jamais raconté sur Khalil Cissé, directeur artistique de la cérémonie d'ouverture des JOJ

Un humanitaire avant tout

Si son nom était peu connu, son terrain, lui, ne l'était pas. Né à Dakar et diplômé en finance, Khalil Cissé a d'abord travaillé dans ce domaine et passé par le secteur humanitaire. Entre 2013 et 2014, la passion reprend ses droits : «Pour quelqu'un qui a fait plutôt de la finance, c'était plus de la passion. C'est peut-être une sorte de carnet dormant qui était là», glisse-t-il, dans des propos repris par L'OBS.

Il se consacre alors à la mode, au design et à la création, revisite le Wax avec des coupes contemporaines et épurées, puis élargit sa vision. Il se définit aujourd'hui ainsi : «Je suis un Sénégalais basé au Sénégal qui travaille dans les industries culturelles et créatives, dans l'économie créative et éventuellement dans la mise en avant des créateurs sénégalais et africains.»

Un « boy de banlieue » autodidacte

Peu de spectateurs savent que l'homme qui a dirigé le plus grand spectacle culturel du pays n'est pas issu d'une grande école d'art ou de scénographie. À l'origine, Ibrahima « Xalil » Cissé a une formation et un parcours de financier. Ce n'est que dans les années 2010 qu'il bascule pleinement dans l'univers artistique, se formant sur le terrain en multipliant les recherches et en côtoyant les créateurs de mode et plasticiens dakarois.

Un recrutement basé sur son « fort caractère » : Issu de la banlieue dakaroise (« un boy de banlieue »), il s'est fait remarquer par les dirigeants du COJOJ (comme Mamadou Diagna Ndiaye) non pas pour un CV académique, mais pour son tempérament indépendant et sa capacité à fédérer des profils hors normes. Lui-même revendique avoir recruté son équipe non pas sur leurs diplômes, mais sur « leurs caractères »

Chaque projet a laissé un outil. «The Fashion Talk», son premier projet personnel, expliquait ce qui se cache derrière le prix d'une création : «La démarche que nous avons de création, c'est carrément une démarche de luxe. Mais on ne le comprend pas. C'est peut-être pourquoi on a un problème à la valoriser.» «JAABA» a installé un marché de la mode, du design et de l'artisanat local, et «Baalu Kër», une soirée de retrouvailles autour de la musique rétro, a appris à faire dialoguer les générations : «Avec Baalu Kër, il fallait retourner vers des temps et faire ce qu'on faisait de bien, en l'améliorant un tout petit peu.»

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Les «Africa Magic Viewers' Choice Awards», l'inauguration du stade Abdoulaye Wade et le Forum mondial de l'eau ont fait le reste, des expériences différentes qui forment un regard plus global. «Ce n'est pas un projet X qui te donne une vision sur la manière de monter quelque chose de plus grand. Ce sont différents projets qui permettent de comprendre différents secteurs artistiques et de les mettre en symphonie.» La symphonie, c'est la cérémonie.