La cérémonie des JOJ 2026 racontée par son directeur artistique

Une histoire de famille : "Maam, Doom, Sët" (grand-mère, enfant, petit-fils)

Interrogé par L'OBS, Khalil Cissé, directeur artistique de la cérémonie d'ouverture des JOJ 2026 explique : «Le projet est parti, de base, sur l'idée de la famille. La trame est articulée autour de ça. Maam, Doom, Sët : grand-mère, enfant, petit-fils. Tout est parti de là.» De cette cellule, familière aux Sénégalais, il tire un récit pensé pour un public venu du monde entier. «Il fallait mettre cette famille dans un plan plus global, avec l'Afrique au cœur et l'universel comme but».

Alkebulan, le passé, Keb, le présent, et Sitoé, l'avenir

Il ajoute : «C'est là que nous avons fouillé dans la tradition, pour parler de transmission et trouver cette proposition africaine assumée.» Sur la pelouse de Diamniadio, cela donne «L'Envol de Sitoé», où trois figures se relaient : Alkebulan, le passé, Keb, le présent, et Sitoé, l'avenir. Une reine à cheval et sa cour accompagnent la chanteuse Kiné Lam, les lutteurs se défient en danses de «tuus», le «simb» surgit, le conteur Massamba Guèye tient le fil, et les marchés de Sandaga et de Colobane, la Médina et Pikine renaissent le temps d'un tableau.

Un choix de départ gouverne l'ensemble, pas de surenchère technologique. «Dès le départ, j'avais exclu une fixation sur la technologie, car il ne me fallait surtout pas perdre de vue la centralité de l'humain», insiste-t-il. Le slogan, lui, est devenu le fil conducteur : «L'Afrique accueille, Dakar célèbre.» Le spectacle ne cherche pas à inventer une richesse africaine, il entend révéler celle qui existe déjà. C'est ce que dit sa réaction à l'issue de la soirée, devenue l'une des formules marquantes de son passage aux JOJ: «C'est l'Afrique qui est ainsi riche, on n'a pas besoin d'alchimie.»

Près de 1500 costumes sont sortis de mains sénégalaises

La conviction «Made in Sénégal» de Khalil Cissé se mesure en mètres de tissu et en milliers de bras. Dans les ateliers, tailleurs et artisans ont travaillé pendant plusieurs semaines. Près de 1500 costumes sont sortis de mains sénégalaises, pour un spectacle conçu, écrit et produit presque entièrement par des créateurs du pays plutôt que par une agence internationale. C'est la vitrine de ce qu'il défend depuis ses débuts : les savoir-faire locaux méritent leur place, et leur valeur se prouve à l'échelle d'un stade. Sur la pelouse, cette valeur prend des formes précises : plus de milles participants dont des  danseurs recrutés dans les régions du Sénégal, et des lutteurs pour les défis au centre du stade.

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Le public a vu un spectacle. Son directeur artistique, lui, en voit un autre en creux : celui qu'il avait imaginé. «Le projet, ce n'était pas forcément ce qu'on a vu. Il était mille fois plus énorme.» La préparation a été jalonnée de contraintes. Il a fallu revoir des ambitions, procéder à des réajustements, faire des choix, pour un créateur qui avait pensé chaque séquence dans une perspective globale. Les renoncements n'ont pas été anodins : «C'était comme si on enlevait des parties de moi, des parties de l'Afrique ou des parties du Sénégal.» La frustration, pourtant, semble dépassée. Il estime que la colonne vertébrale du concept a été préservée: le récit imaginé au départ a gardé sa cohérence et son intention.