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Une exposition au froid bénéfique mais bien dosée
Plonger dans une eau glacée soumet l’organisme à un stress dit hormétique, c’est-à-dire bénéfique à faible dose. Selon Émilie Steinbach, « l’important est d’avoir un apport bien dosé, court et volontaire ». En effet, une exposition ponctuelle au froid active des mécanismes de défense et de régulation, sans pour autant affaiblir le corps. Des recherches ont ainsi montré que cette exposition peut stimuler le tissu adipeux brun, un type de graisse qui brûle des calories pour produire de la chaleur. D'autres effets métaboliques ont été observés : une meilleure régulation de la glycémie et une sensibilité accrue à l’insuline.
Une stimulation pour l’esprit et la motivation
Les bienfaits des bains froids ne s’arrêtent pas au métabolisme. Ils influent aussi sur le cerveau : plusieurs études ont révélé une augmentation de la dopamine et de la noradrénaline après une immersion en eau froide. Ces neurotransmetteurs participent à l'amélioration de l’humeur, de la motivation, de l’énergie et même des capacités cognitives. Dans les pays nordiques, les bains glacés sont une véritable tradition. Certains y ajoutent des séances de sauna, alternant chaud et froid. Cette gymnastique vasculaire stimule le système cardiovasculaire, et des études finlandaises ont même montré que pratiquer 2 à 4 séances de sauna hebdomadaires réduit la mortalité cardiovasculaire et le risque de démence .
Précautions et conseils d’intégration dans le quotidien
Avant de se lancer, il est essentiel de respecter quelques règles de sécurité. Les douches froides, courtes et ciblées sur les jambes, sont un bon début. Quant aux bains glacés, ils doivent être pratiqués progressivement, sous surveillance, et ne doivent jamais être utilisés comme punition ou méthode de contrôle du poids. Des contre-indications existent, notamment en cas de fragilité cardiaque ou tension instable. En cas de malaise, douleur ou hyperventilation, il faut cesser immédiatement l’exposition.
SOURCE : PasseportSanté