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Ce réflexe banal envoie un signal secret au cerveau
Depuis longtemps, les médecins savent que la qualité du sommeil dépend de la température corporelle. Avant de s’endormir, le corps a besoin de perdre quelques dixièmes de degré. Selon le Pr William Wisden (Imperial College, Londres), réchauffer ses extrémités aide paradoxalement le corps à se refroidir : « Cela dilate les vaisseaux sanguins et facilite l’endormissement ». Ce phénomène expliquerait pourquoi se frotter les pieds ou porter des chaussettes chaudes accélère l’arrivée du sommeil profond. Une étude publiée dans Nature and Science of Sleep a d’ailleurs montré que réchauffer les pieds améliore la durée et la profondeur du sommeil chez l’adulte.
Le mécanisme surprenant qui déclenche le sommeil profond
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En frottant ses pieds, on stimule la microcirculation sanguine et la thermorégulation. Résultat : la peau se réchauffe, les vaisseaux se dilatent, et le corps peut libérer plus facilement la chaleur interne. La baisse progressive de température centrale signale alors au cerveau qu’il est temps de dormir. Ce mécanisme est naturel : il reproduit le comportement observé chez de nombreux animaux qui recherchent un nid chaud avant de s’endormir.
Le témoignage qui change tout : “je dors enfin !”
Claire, cadre dynamique, souffrait d’endormissements interminables malgré une hygiène de vie stricte. Sur les conseils d’un thérapeute du sommeil, elle a adopté un rituel simple : frotter ses pieds une minute sous la couette. « Je m’endors en 15 minutes au lieu d’une heure », témoigne-t-elle. Une astuce sans médicaments, qui améliore ses journées de travail.
Ce que les experts alertent avant d’adopter ce rituel
Attention toutefois : certains médicaments, comme les anti-inflammatoires (ibuprofène), peuvent annuler cet effet en resserrant les vaisseaux sanguins. De plus, cette méthode ne remplace pas une prise en charge médicale en cas d’insomnie sévère. Les spécialistes recommandent d’associer ce rituel à d’autres mesures d’hygiène du sommeil : chambre entre 16 et 19 °C, éviter les écrans le soir, et privilégier la régularité des horaires. Ils agissent différemment. Les somnifères peuvent être utiles ponctuellement mais présentent des effets secondaires. Le frottement des pieds est une solution naturelle sans risque, à intégrer à une bonne hygiène du sommeil.
SOURCE : PasseportSanté