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Le drame s’est déroulé dimanche 22 décembre, vers 7 h 30 du matin, dans une rame de métro à l’arrêt à la station Coney Island-Stillwell Avenue, à Brooklyn. Une femme, assoupie dans un wagon à l’arrière de la rame, a été victime d’un acte d’une violence inimaginable.
Un homme, calme et déterminé, s’est approché d’elle avec un briquet en main. Selon les images des caméras de vidéosurveillance, il a allumé les vêtements de la femme, provoquant un incendie immédiat. En quelques secondes, les flammes ont englouti la victime.
Réveillée par la douleur, elle s’est levée, tentant désespérément de fuir les flammes. La scène est insoutenable : l’agresseur, lui, reste immobile, à quelques mètres d’elle, observant froidement le drame qu’il vient de provoquer.
Jessica Tisch, commissaire de la police de New York, a qualifié cet acte de « l’un des crimes les plus dépravés qu’une personne puisse commettre ». Les policiers présents dans la station ont rapidement senti la fumée et entendu les cris. Ils se sont précipités avec un extincteur pour maîtriser l’incendie, mais leurs efforts sont arrivés trop tard : la femme est décédée sur place, gravement brûlée.
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Le suspect arrêté
Les caméras de surveillance du métro ont capturé chaque étape de l’agression, permettant une identification rapide du suspect. On le voit quitter brièvement la rame avant de revenir s’asseoir calmement sur un banc, non loin du wagon où sa victime brûlait encore. À un moment, il agite un morceau de tissu vers les flammes, un geste troublant qui renforce l’horreur de la scène.
Ces images ont été diffusées par les autorités, et la coopération des citoyens a joué un rôle clé dans l’enquête. Quelques heures après l’attaque, trois lycéens ont reconnu le suspect dans une station de métro à Manhattan. Ils ont immédiatement contacté la police, ce qui a permis une arrestation rapide et sans incident. Lors de la fouille, un briquet a été retrouvé dans la poche de l’homme.
Le suspect, originaire du Guatemala, était arrivé aux États-Unis en 2018. Selon les premières conclusions de l’enquête, il n’y a aucun lien entre lui et la victime. Les motivations de cet acte gratuit restent floues, laissant les autorités perplexes.
Un contexte de violences croissantes dans le métro
Ce crime atroce survient dans un contexte de recrudescence des violences dans les transports en commun new-yorkais. Le même jour, dans une station du Queens, un homme de 37 ans a été poignardé à mort lors d’une altercation. Ces événements alimentent les craintes des usagers et soulèvent des questions sur la sécurité dans le métro.