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La rencontre a été annulée après la frappe contre un hôpital de Gaza dans lequel des centaines de civils ont été tués, drame qui a immédiatement déclenché des protestations dans les rues. Cette visite de Joe Biden intervient dans un contexte de tension extrême après ce drame.
Cette visite périlleuse commence mal pour Joe Biden, relate notre correspondant à Miami, David Thomson. La Maison Blanche espérait mettre en image l’équilibre de sa diplomatie, mais juste avant le décollage d’Air Force One la Jordanie annonçait l’annulation du sommet prévu avec les leaders arabes. Joe Biden apparaitra donc uniquement aux côtés des Israéliens et du Premier ministre Netanyahu.
En Israël, le président américain arrive avec un triple objectif : d’abord marquer le soutien de Washington dans la réponse militaire d’Israël à l’attaque terroriste du Hamas, et dans le même temps tenter de soulager les civils de Gaza. Washington fait pression sur Israël pour ouvrir des couloirs d’aide humanitaire et des zones sécurisées au sein de l’enclave. Le secrétaire d’État Antony Blinken assure que tout cela est déjà négocié, mais rien n’est encore effectif sur le terrain.
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Enfin, le troisième objectif est de dissuader le Hezbollah libanais d’ouvrir un second front au nord. Sans oublier bien sûr le sort des otages détenus par le Hamas. Mais la frappe meurtrière contre l’hôpital de Gaza complique la visite de Biden. Dans un communiqué, la Maison Blanche fait part de ses plus profondes condoléances pour les vies innocentes perdues et se dit scandalisé par cette explosion, sans établir pour autant de responsabilité.
Le président américain a soutenu la version des autorités israéliennes imputant à des combattants palestiniens la frappe ayant tué des centaines de personnes dans un hôpital de Gaza. « J'ai été profondément attristé et choqué par l'explosion dans l'hôpital à Gaza hier (mardi). Et sur la base de ce que j'ai vu, il apparait que cela a été mené par la partie adverse », a déclaré Joe Biden, aux côtés du Premier ministre israélien.