Hydrocarbures : La société PetroNor impliquée dans une vaste affaire de corruption

La norvégienne PetroNor qui est en contentieux avec le Sénégal à propos des licences Rufisque Offshore Profond (ROP) et Sénégal Offshore Sud Profond (SOSP), est éclaboussée par des enquêtes en cours pour corruption.

Knut Sovold, directeur général de PetroNor E&P, une société indépendante axée sur l'Afrique, a été arrêté par les autorités norvégiennes dans le cadre d'une enquête sur une éventuelle "infraction pénale", faisant chuter le cours de l'action de la société à Oslo de 15 %.

Le président intérimaire, Eyas Alhomouze serait aussi suspecté dans des enquêtes de corruption dans les contrats pétroliers sénégalais et africains.

PetroNor exploite ou est partenaire de plusieurs permis offshore au Congo-Brazzaville, en Gambie et en Guinée-Bissau.

En outre, deux blocs sénégalais initialement attribués à PetroNor font l'objet d'un long processus d'arbitrage, tandis qu'un accord pour exploiter l'OML 113 - qui héberge le champ d'Aje - au Nigeria a été retardé pendant un certain temps.     

Selon l’agence Okokrim, "ni PetroNor E&P Limited ni aucune autre société n'ont été inculpées", ajoutant que "l'enquête en est à un stade précoce et nous n'avons pas d'autres commentaires pour le moment".

En l'absence de Sovold, Jens Pace a été nommé directeur général par intérim de la société domiciliée en Australie dont les actions se négocient sur la plateforme Euronext Expand d'Oslo.

La société a ajouté que des responsables d'Okokrim étaient entrés dans les locaux de la société à Oslo le 15 décembre.

La nouvelle de la détention de Sovold et de l'enquête sur Okokrim est intervenue après que la société a annoncé, le 2 décembre, qu'elle changeait son pays de domicile de l'Australie à la Norvège, ses actions devant être admises à la bourse principale d'Oslo.

Les enquêtes sont menées par l'Autorité nationale d'enquête et de poursuite des délits économiques et environnementaux en Norvège ( Okokrim ).

Le ministère américain de la Justice (DOJ) mène également sa propre enquête sur l'un des suspects.

PetroNor est une entreprise détenue à parts égales par la société norvégienne NOR Energy et Petromal, une filiale d’investissement pétrolier de la holding nationale d’Abu Dhabi.