Saintfietn, entraineur du Mali: « Nous avons une chance unique de briller face au Sénégal »

Dans la salle de conférence du Grand Stade de Tanger, l’atmosphère est à la fois sereine et concentrée. Thomas Saintfiet, le technicien belge arrivé pour redonner au Mali rigueur et cohésion, a livré un message clair à la presse : le Mali croit en ses chances malgré le statut de favori du Sénégal. « Demain, nous affrontons l’une des plus grandes équipes d’Afrique. Le Sénégal possède une défense solide et une attaque redoutable, mais nous avons bien préparé ce match. Nous avons du respect, mais pas de peur », a-t-il affirmé, calme mais déterminé.

Saintfiet insiste sur la discipline tactique qu’il a insufflée à son équipe : « J’aime le beau jeu, mais quand ce n’est pas réaliste de gagner ainsi, il faut d’abord savoir bien gagner. Avant, le Mali jouait bien, mais manquait de structure. Avec mon staff, nous avons corrigé cela. » À ses côtés, Lassana Coulibaly, milieu expérimenté et voix influente du vestiaire, souligne l’importance du collectif et de la préparation mentale. « Le Sénégal est l’une des meilleures équipes d’Afrique. Je connais plusieurs de leurs joueurs, mais nous devons nous concentrer sur nos forces et notre mental. Rien n’est impossible », a-t-il déclaré. Il insiste également sur la solidarité avec les plus jeunes du groupe : « Nous communiquons beaucoup avec eux.

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Chacun a sa responsabilité. Nous jouons pour une cause : ramener ce trophée au Mali. » Le Mali, invaincu dans la compétition malgré trois matchs nuls, se présente avec confiance mais sans excès d’orgueil. « Sur le papier, le Sénégal a l’avantage, mais pour moi, c’est du 50-50. Contre le Maroc et la Tunisie, nous avons su revenir au score. Cela prouve notre force de caractère », a affirmé Saintfiet. Le sélectionneur insiste sur la motivation historique de son équipe : « C’est notre moment. Parmi les grandes nations africaines, nous sommes les seuls à ne jamais avoir remporté la CAN. Le Sénégal a de grandes stars, mais mes joueurs aussi. Nous avons affronté des équipes très fortes et nous croyons au miracle. » Le Mali s’avance donc vers ce quart de finale avec discipline, solidarité et détermination, prêt à défier les pronostics et à viser un exploit historique.