Mononucléose: la maladie du baiser des adolescents

Elle se manifeste le plus souvent par des maux de gorge, des maux de tête, une très grande fatigue, une perte d'appétit, une sensation de faiblesse dans tout le corps. Le degré de fatigue notamment dans la phase aiguë peut beaucoup varier d’une personne à l’autre. Certaines personnes plus durement touchées doivent cesser leurs activités durant quelques semaines. Le sport est de toute façon, déconseillé pour tous, durant la phase aiguë, en raison des risques pour la rate.

La vraie définition de la mononucléose !

La maladie du baiser, parce que la plupart du temps, le virus se transmet par la salive. Cependant, les baisers sont loin d’être toujours en cause (manger avec les mêmes couverts, partager une brosse à dents, etc. peuvent également favoriser la transmission du virus, tout comme les gouttelettes de salive éjectées dans l'air au cours d'un effort de toux par exemple). Finalement, les personnes malades ne savent généralement pas comment elles ont attrapé la maladie, mais ce n'est pas le plus important !

Cependant elle doit son nom au fait que le virus entraîne une prolifération de globules blancs appelés lymphocytes monocytaires ou monocytes (les lymphocytes, qui ne possèdent qu’un seul noyau) dans le sang.

Les symptômes de la maladie peuvent-ils passer inaperçus ?

C’est possible. La plupart du temps, lorsque l’infection au virus Epstein-Barr se produit chez les jeunes enfants, les symptômes sont si légers qu’ils passent inaperçus. De plus, ils peuvent être facilement confondus avec les nombreux autres petits maux de gorge vécus durant la petite enfance. En revanche, lorsque le premier contact avec le virus se fait à l’adolescence ou au début de l’âge adulte (les 15-25 ans sont les plus touchés), l'infection s’accompagne 1 fois sur 2 d’une mononucléose.La maladie on ne peut l’avoir qu’une seule fois dans sa vie.

La mononucléose est-elle très contagieuse ?

Le virus Epstein-Barr est très contagieux, mais tout de même moins que le rhume, car il ne provoque pas d'éternuements. Il se transmet par la salive, donc par des baisers, des échanges d'ustensiles, des objets souillés, ou de la mère à l'enfant.

Une personne infectée est contagieuse à partir du moment où elle est infectée. Elle l’est donc durant la période d’incubation : de 4 à 6 semaines avant l’apparition des symptômes. Une fois guérie, la personne demeure contagieuse durant plusieurs mois. Le risque de contagion est cependant plus élevé dans les premières semaines de la maladie, lorsqu'il y a de la fièvre et un mal de gorge.

Comment identifier une mononucléose ?

Le médecin fait un prélèvement de sécrétions dans la gorge afin de distinguer la mononucléose infectieuse d’une angine bactérienne (angine ou mal de gorge).

Des tests sanguins sont demandés pour confirmer le diagnostic de mononucléose : ils recherchent la présence d'anticorps spécifiques anti -virus d'Epstein Barr (EPV). On exclut ainsi la possibilité que les symptômes soient causés par une autre maladie (une infection au cytomégalovirus ou CMV, une toxoplasmose, etc.). Cette distinction est indispensable chez la femme enceinte notamment: en effet, l'EPV n'est pas dangereux pour le fœtus alors que le CMV et le parasite responsable de la toxoplasmose, le sont tous les deux.

Pour les personnes ayant eu une ou des relations sexuelles non protégées, il peut être approprié de subir aussi un test de dépistage du virus de l’immunodéficience humaine (VIH). En effet, les premiers symptômes de l’infection au VIH peuvent ressembler à ceux de la mononucléose.

Les causes de la mononucléose ?

La mononucléose est due à l’infection par le virus Epstein-Barr. Il s’agit d’un virus extrêmement répandu, qui se transmet par la salive, mais qui n’entraîne pas toujours d’infection. Il est même inoffensif dans la majorité des cas, et nous « colonise » sans même que l’on s’en aperçoive. En effet, dès l’âge de 5 ans, 50 % des individus sont porteurs du virus Epstein-Barr. À l'âge adulte, le pourcentage est de 90 %. Dans certains cas, sans que l’on sache pourquoi, la première infection par ce virus provoque une mononucléose.

On peut détecter dans le sang de ces personnes des anticorps contre ce virus et cette protection est durable. Une fois infectée, la personne conserve le virus dans son corps toute sa vie, sans pour autant avoir de symptômes. Elle ne fait pas de récidive. Néanmoins, si une personne devient plus tard immunodéprimée quelle qu'en soit la raison, une réactivation du virus devient possible et elle peut prendre une forme grave, compliquée.

Comment prévenir la maladie du baiser ?

Les personnes dont la santé est très fragile et qui n’ont jamais eu la mononucléose ont intérêt à adopter diverses mesures lorsqu’elles côtoient des personnes atteintes de la mononucléose ou qui l’ont eue dans les mois précédents.

Pour éviter la contagion, mesures de prévention a adopter :

Eviter les baisers sur la bouche avec la personne atteinte de la mononucléose ;
Se garder d'échanger avec une personne infectée les ustensiles de cuisine, les verres et les plats (et bien les nettoyer) ;
Ne pas partager de nourriture ;
Bien se laver les mains ;
Se protéger des éternuements et de la toux.

Mononucléose: la maladie du baiser des adolescents

Lire Aussi